Спорт

В 1992 году легкая, подвижная, десятилетняя Наташа Смирнова, по совету большого любителя популярной игры ветерана Леонида Плешкова, примкнула к рядам начинающих теннисистов. Первым, кто начал лепить будущего профессионала, был Владимир Полканов. Известный в прошлом теннисист бронзовый призер Паралимпийских игр 1996 года в Атланте, первый президент профильной федерации суверенной Молдовы, мастер спорта международного класса Полканов в те годы увлеченно работал с начинающими теннисистами. Тепло отзывается спортсменка и о таких известных специалистах, работающих в спортивном зале Дворца культуры железнодорожников, как Людмила Георгиева, Сергей Константинов и переехавшая на ПМЖ в Германию Нина Полканова. Немало полезного Наталья получила, посещая традиционные воскресные ветеранские турниры в небольшом (на четыре стола) спортивном зале столичного  Тракторного завода.

 

- В те годы это был один из немногих очагов, где благодаря большому энтузиасту настольного тенниса Анатолию Чекизову, собирались не только столичные мастера и любители, но и теннисисты из других регионов республики, - делится своими воспоминаниями Наталья Смирнова. - Тогда, около пятнадцати лет назад, я с группой таких же увлеченных теннисистов, жадно впитывала все самое лучшее, что видела в игре старших товарищей.

 

И действительно, очень скоро переиграть слаженную и темповую спортсменку было проблематично даже самым искушенным ветеранам. Надо сказать, что в те годы в столице сложилась очень тревожная ситуация с женским настольным теннисом. Завершали спортивную карьеру многократные чемпионки республики Валентина и Галина Ферару, Нина Полканова, Елена Каталупенко, Наталья Петкова. Явление городу совсем юной Натальи Смирновой пришлось очень даже кстати. Засучив рукава, Наташа приняла неравный бой, в котором она, защищая честь столицы, в одиночку сражалась с хорошо отлаженной машиной – СДЮШОР (Дубоссары). Как известно, в этой школе во все времена десятками готовили приличных мастеров. В самом Кишиневе у нее долгие годы попросту не было достойных соперников. Выше третьего призового места в чемпионатах республики не поднималась – обойти таких маститых дубоссарских теннисисток, как Елена Мокроусова, Людмила Кирица и Ирина Шмыгановская (Сергеева) было очень сложно. Хотя на личном чемпионате страны в 1996 году именно Смирновой удалось переиграть со счетом 2:1 ставшую победительницей Ирину Сергееву-Шмыгановскую.

 

Основная борьба за третье призовое место длительное время велась с быстро прогрессирующей дубоссарской спортсменкой Ириной Митител. Чуть позже к ним присоединилась и Наталья Троян (Страшены). Встречи между этими теннисистками носили чрезвычайно упорный характер. От их результатов всегда зависела судьба третьей путевки в женскую национальную сборную. Но даже и завоевывая эту заветную путевку, Наташе не всегда (по материальным соображениям) было гарантировано место в сборной Молдове. Случаев, когда сборники уезжали без нее, было более чем достаточно. Каждый начинавшийся сезон мотивированная девушка, ставившая перед собой самые высокие цели, не была уверена, что примет участие в деле, ради которого отдавала все силы. Год дебюта суверенной Молдовы на 44-м чемпионате мира в 1997 году в Манчестере (Англия) был и ее, 15-летней теннисистки, дебютом.

 

Очень удачно Смирнова выступила в Англии и в личных состязаниях, ведь ей тогда удалось переиграть в блестящем стиле опытную ирландскую теннисистку Болтон с сенсационным счетом 3:0. Чуть позже она приняла участие в Олимпиаде триколора в Реджо-Эмилия (Италия), победоносно завершившейся для нас в одиночном и командном зачетах. Кстати, все свои поединки, а судьи шесть раз вызывали ее к игровому столу, наша спортсменка выиграла. В следующем, 1998 году, она добивается права и вместе с командой (Елена Кащук, Ирина Сергеева, Валентина Ферару и Нина Полканова) становится участницей чемпионата Европы в Эйндховене (Голландия). Однако, по непонятным для нее причинам, играть в Эйндховене ей так и не пришлось.

 

В последние годы ее господство в столичном женском настольном теннисе несколько пошатнулось. Худо-бедно в Кишиневе стали появляться перспективные теннисистки. Первой бросила вызов Алена Ни, мало в чем уступавшая более опытной теннисистке. Сказать, что на этот момент сильно пошатнулись ее позиции, пока еще нельзя было. Алена очень хорошо играла на первых порах и на тот момент была очень неудобным соперником для Натальи. Позже у Ни сбился прицел и конкуренции с ее стороны становилось поменьше. С появлением Софьи Полкановой ситуация изменилась не в лучшую для Смирновой сторону. И для Алены Ни, кстати, тоже. Все чаще воспитанница тренера Михаила Полканова - дочь Софья - стала переигрывать Наташу. В последние годы лидерство Полкановой в столице неоспоримо. Софья всерьез подумывает и о лидерстве в Молдове. Но на последнем личном чемпионате страны завоевала «серебро», пропустив вперед дубоссарскую теннисистку Ольгу Близнец.

 

В первом женском командном чемпионате страны, в котором Смирнова выступала вместе с Ни, Троян, Полкановой и Еленой Бивол, кишиневки были вторыми, уступив в командных играх воспитанницам дубоссарского специалиста Валерия Гросула. На этих играх, а командные чемпионаты проводятся в Молдове в три тура, кишиневские теннисистки постарались сделать все возможное, чтобы обойти основных конкуренток. Бесспорно, Наталья Смирнова, обладавшая большим турнирным опытом, приложила все свое умение, чтобы добиться желаемого результата. Но переиграть удачно действовавших дубоссарских теннисисток не удалось. Впрочем, ее опыт пригодился чуть позже. Мастерство Натальи помогло студенткам Госуниверситета стать первыми на престижных межвузовских играх Молдовы. Вклад Смирновой в общую победу огромен. Именно ее слаженное взаимодействие с Наташей Троян предопределило успех в противоборстве с главными конкурентками студенческих  игр – теннисистками Государственного университета физического воспитания и спорта Еленой Мокроусовой и Еленой Тидирка.

 

В 2005 году в Кишиневе был образован спортклуб настольного тенниса «Topspin USM», президентом которого является Наталья Смирнова. С его образованием резко активизировалась работа по подготовке будущих мастеров настольного тенниса, в которых так нуждается столица. Можно только восхищаться неутомимой энергией президента клуба. Уже сегодня воспитанники Натальи Смирновой показывают неплохие результаты не только на играх в Молдове, но и в соседней Украине. Игорь Чорич, Никита Каменщик, Кристиан Кирица, Андрей Бивол, Ион Марандич, Данила Титов и Екатерина Жибрик обладают не только хорошей техникой, но и высокими морально-волевыми качествами, которыми всегда отличалась их наставница.