История

20-30-е годы – эпоха расцвета американского кино. Именно в те годы был запущен мощный конвейер, и у истоков этой индустрии стояли евреи-иммигранты, выходцы из стран Восточной Европы. В том числе – бессарабцы и румыны, внесшие значительный вклад в становление Голливуда. Среди них выделяется династия Балабан. Ее основатель Барни Балабан (1887-1971 года) был президентом кинокомпании «Paramount Pictures» (1936-1964) и создал первые кинотеатры в том виде, в каком мы их знаем. 

«Клиенты платят, не зная за что! В этом бизнесе будут деньги»

Барни Балабан был старшим из семи сыновей бакалейщика-эмигранта из Молдовы Исраэля Балабана. Его братьями и сестрами были Авраам Джозеф, Ида, Джон, Макс, Дэйв, Гарри и Элмер. Начинал Балабан посыльным и сотрудником компании по хранению холодильников. Когда парню был 21 год, его мать вернулась домой с первого кинопоказа и заявила: «Клиенты платят, даже не зная, что получат! В этом бизнесе будут деньги».

Прислушались к словам матери и Барни, и его брат Авраам Джозеф, впоследствии известный как Эй Джей, или Эйб (1889-1962). Он также стал пионером в области  управления кинотеатрами.

В юном возрасте Барни и Эйб ходили на спектакли чикагских театров. Эйб пытался петь и даже заказал визитную карточку с надписью: «Эйб Балабан, певец. Характерные песни». Дебютировали Эйб и его аккомпаниатор, сестра Ида, в одном из никелодеон-театров, стоместном «Kedzie». Семья пришла послушать детей, а на обратном пути мать сказала, что подумывает над идеей «кассового бизнеса» для семьи.

От никелодеона к сети современных кинотеатров

Эйб узнал, что аренда театра стоит 100 долларов в месяц, и убедил семью оформить аренду. Объединив свои сбережения, которых набралось 178 долларов, двое старших братьев и их родители взялись управлять «Kedzie».

Никелодеон (от слова «никель» - пятицентовая монета, плата за вход) в США был предшественником кинотеатра. В никелодеонах ставили веселые, непритязательные комедии, разыгрывали скетчи, показывали первые короткометражные немые фильмы. В «Kedzie» был нанят скрипач-тапер, Эйб Балабан лично приветствовал новых клиентов. Это было ново.

В 1910 году Балабан построил Круглый театр - первый кинотеатр с балконом. А в 1914 году он познакомился с Сэмом Кацем, который помогал своему отцу по вечерам в театрах семьи Кац. Сэм женился на сестре Балабана Иде. Объединив таланты и капиталы, Барни и Эйб Балабаны и Сэм Кац в 1916 году основали компанию «Balaban & Katz» («B&K») и построили  новый театр на 2400 мест в Центральном парке, в чикагском Вест-Сайде. Он открылся 27 октября 1917 года.

Барни Балабан, торговавший холодильниками, использовал свой опыт для создания системы очистки воздуха и воздушного охлаждения, что позволяло зрителям укрываться от летней жары. Позже в своих мемуарах Эйб Балабан писал: «Цветное сценическое освещение распространилось на весь зал. Лучи света плавно сменяющихся цветов, от нежно-розового до синего, лавандового и желтого, скользили от стены к потолку, касались велюра сидений, хрусталя люстр и фресок».

Кино во дворцах

Впоследствии Эйб Балабан руководил проектированием и вводом в эксплуатацию больших кинозалов в Чикаго. Это также было его открытием:  показывать кино в огромных залах величественных дворцов, вмещавших тысячи зрителей. Фильмы и спектакли чередовались в течение дня, что стало фирменным знаком «Balaban & Katz» и источником прибылей. Часть доход Эйб Балабан тратил на благотворительность: он первым начал раздавать бесплатные билеты сиротам, престарелым и инвалидам. 

К 1924 году «Balaban & Katz» стала самой прибыльной сетью кинотеатров и ведущим кинопрокатчиком. В 1926 году компания «Famous Players-Lasky Corporation», предшественница «Paramount Pictures», купила контрольный пакет акций, и Сэм Кац переехал в Нью-Йорк, чтобы создать сеть кинотеатров «B&K» по всей стране. А в августе 1930 года и Эйб Балабан, устроив прощальный ужин для чикагцев, переехал в Нью-Йорк в роли вице-президента компании.

Создатели кабельного телевидения

Младший брат Барни и Эйба - Элмер Балабан (1909-2001) был владельцем театра и одним из первых создателей кабельного телевидения. Получив свою долю от продажи контрольного пакета акций семейной компании, он на пару с братом Гарри основал собственную театральную компанию «H&E Corporation» (по первым буквам имен). Со временем фирма стал управлять 125 кинотеатрами.

В середине 50-х Элмер Балабан продал кинотеатры, а деньги вложил в покупку 45 теле- и радиостанций, в основном в Далласе, Сент-Луисе и Хартфорде. Именно он разработал раннюю версию платного телевидения: люди бросали четвертак в коробку на телевизоре и получали возможность смотреть кино. Компания «Plains Television» стала одним из первых крупнейших провайдеров кабельного телевидения.

Дочь Барни Балабана Джудит Роуз (родилась в 1932)  стала актрисой и писательницей, написал книгу о знаменитой актрисе Грейс Келли, а сын Берт Балабан (1922-1965) был кинопродюсером и режиссером. 

Еще один член семьи Балабан - актер театра, кино и телевидения, кино- и театральный режиссер, продюсер и сценарист Роберт Балабан (род. в 1945 году в Чикаго). Впервые на телеэкранах он появился в 1965 году в сериале «Хэнк», впервые на широком экране зрители увидели его в 1969 году в ленте «Полуночный ковбой». Боб Балабан снялся в более чем 90 фильмах, срежиссировал почти 250 картин. В 2002 году он был номинирован на «Оскар» за фильм «Госфорд Парк».

Членом семьи был также кинопродюсер Джей Айра Кантер (род. в 1926). Он был женат на Джуди Балабан, дочери Барни Балабана. Агент по поиску талантов, он позже создал биографии ряда актеров, в том числе Марлона Брандо.

Еще один родственник Балабанов - Энтони Джордж Франциоза (1928-2006), известный американский актер - был мужем Джудит Балабан. Он получил премию Венецианского кинофестиваля 1957 года за лучшую мужскую роль и был номинирован на премию «Оскар», а также на «Золотой глобус» - за лучшую мужскую роль. Франциоза сыграл Франсиско Гойю в фильме MGM «Обнаженная маха».

Так иммигрантская семья бессарабцев внесла свой огромный вклад в развитие американского кино.

Бессарабские корни Голливуда

Но Балабаны были не единственными бессарабцами в Голливуде. Американский кинорежиссер, первый лауреат двух премий «Оскар» Льюис Майлстоун (Лейб  Мильштейн) родился в Кишиневе. В 1917 году он записался добровольцем в американскую армию и на военном материале поставил картину «Два аравийских рыцаря». Фильм принес Майлстоуну первый «Оскар» за лучшую режиссуру на первой церемонии вручения наград в 1929 году. А в 1930-м вторая работа Майлстоуна на военную тему «На Западном фронте без перемен» по роману Э.М.Ремарка имела колоссальный успех и принесла автору второй «Оскар» за лучшую картину.

Многие американские кинозвезды – прямые потомки выходцев из Восточной Европы. Молдавские корни, например, у  Натали Портман. Особняком в этом ряду стоит тандем Изи Даймонд – Билли Уайдер. Сценарист И.А.Л. Даймонд родился в 1920 году в Унгенах как Ицек Домнич. В юности он стал обладателем 17 золотых медалей на математических олимпиадах, но в 1955 году познакомился с режиссером Билли Уайлдером, и вместе они создали за 25 лет 15 замечательных фильмов, попавших в список ста лучших американских кинокомедий. Среди них – фильм «В джазе только девушки», который Американский институт киноискусства объявил  лучшей комедией всех времен. Кстати, сам Билли Уайлдер (Самуил Вильдер) родился в 1906 году в восточной Галиции (ныне Польша). Режиссер за свою карьеру получил шесть «Оскаров».

Почему евреи пришли в кинобизнес

Феномен активного участия евреев в создании американской индустрии рассматривается в книге Нила Гэблера «Собственная империя. Как евреи изобрели Голливуд». «Киноиндустрия была большим соблазном, для евреев: она таила возможности, которые не могла предоставить ни одна другая деятельность, - пишет автор. - Главным было то, что она их принимала. В новом и чуть-чуть неприличном бизнесе, каким считался кинематограф в начале века, не существовало социальных барьеров. Финансовый ценз здесь тоже был значительно ниже. Кинотеатр можно было открыть, к примеру, имея каких-нибудь четыре сотни долларов или того меньше. Евреи обладали какой-то особой совместимостью с этой индустрией, что давало им преимущество перед конкурентами».

Марина ЛАВРОВА