Здоровье

Какао борется  с сердечно-сосудистые заболеваниями, раком и деменцией

Какао является одним из самых мощных суперпродуктов, известных человеку. Оно обладает таким набором достоинств, несущих нам здоровье, что они просто  поражают. Люди выращивали  растение какао по крайней мере 4000 лет. Древние мезоамериканцы употребляли его как горький напиток. После того, как какао попало в Европу, возник обычай добавлять к напитку подсластители. Современный шоколад был изобретен в 1800-х годах.

Около 380 различных химических веществ выделены из какао. Многие из них обладают мощным антиоксидантным и противовоспалительным действием. На самом деле необработанные какао-бобы содержат огромное количество полифенолов и потому так горьки, что по существу несъедобны. Ферментация и переработка бобов какао удаляет от 10 до 100 процентов полифенолов, в зависимости от технологии. Вот почему, когда какао употребляют в медицинских целях, важно отыскать темнейший и наименее обработанный сорт, насколько это  возможно.

Антиоксидантные химических вещества, содержащиеся в какао, как полагают исследователи, несут ответственность за многие из его замечательных свойств, влияющих на организм. Фактически какао имеет более высокую антиоксидантную активность, чем любые из красных вин или сортов зеленого чая!

Большая часть исследований о пользе какао была  посвящена его влиянию на здоровье сердца. И на самом деле многие работы показали, что какао снижает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний  и даже может предотвратить их. Затем исследователи перешли к изучению механизмов, с помощью которых это происходит. В результате список оказался длинным.

В дополнение к его антиоксидантному, защищающему сердце содержанию какао также способствует снижению давления, предотвращает свертывание крови, расширяет кровеносные сосуды, снижает массу тела и общее ожирение. Кроме того, кажется, химически содействует снятию тревоги и уменьшает стресс, устраняя тем самым другие факторы риска  сердечного приступа и инсульта. Какао также предположительно борется с факторами, вызывающими  диабет, снижая резистентность к инсулину и повышая чувствительность к нему.

Другая важная область исследований - способность продукта бороться с раком. Известно, что полифенолы какао могут ингибировать рост раковых клеток, предотвращать повреждения ДНК, которые приводят к развитию рака, и даже инактивировать определенные канцерогенные химические вещества.

Исследователи также заинтересованы в изучении способности богатого антиоксидантами какао предотвращать дегенеративные заболевания головного мозга. Они обнаружили, что шоколад увеличивает приток крови к мозгу, повышает когнитивные способности в целом и, в частности, связанные с возрастным снижением когнитивных функций, а также помогает предотвратить болезнь Альцгеймера. Есть надежда, что какао будет эффективным в лечении деменции и инсульта.

Оздоровительные свойства какао на этом не заканчиваются.  Доказано, что какао и полифенолы стимулируют как врожденную, так и адаптивную иммунную систему человека, способствуют восстановлению после физической нагрузки, уменьшают симптомы  синдрома хронической усталости, предотвращают катаракту у диабетиков, борются с кариесом, защищают кожу, подавляют кашель, улучшают зрение в малоконтрастных ситуациях (например, в ненастье).

Флавонолы какао также показали пребиотическую активность в кишечнике человека, стимулируя развитие полезных микробов. Потребление шоколада может снизить риск преэклампсии (потенциально смертельного осложнения беременности). Обнаружено, что какао увеличило продолжительность жизни плодовых мушек, подвергнутых окислительному стрессу!

В настоящее время продолжаются поиски лучших способов использования удивительных оздоровительных эффектов  полифенолов какао. Но уже сегодня можно безошибочно утверждать, что включение дополнительно в рацион какао-порошка или горького экстра-темного, с низким содержанием сахара, шоколада благотворно скажется на вашем здоровье.

Шоколад получают  из плодов растения Theobroma cacao. «Theobroma" в буквальном переводе означает "напиток богов». Это название возникло под воздействием истории какао - роскошный напиток употребляли элиты доколумбовой Мезоамерики, а затем Европы. В последние десятилетия исследователи все больше убеждаются, что это название имеет второй, более важный смысл.